Erwin Rommel

Legendario Militar alemán de las grandes guerras, apodado “el zorro del desierto” por sus tácticas astutas en el Deutsche Afrika Korps (DAK).

Erwin Johannes Eugen Rommel nace el 15 de noviembre de 1891 en Heidenheim del Brenz, Alemania, la provincia donde nace se llama Suabia Cuna de muchos guerreros Germanos, su padre, Erwin Rommel, era profesor y su madre Helene Von Luz, era hija de un presidente del gobierno de Wurtemberg.

Tuvo una infancia más bien normal, era considerado un modelo a seguir para muchos de sus compañeros, en palabras de su madre:”era un niño muy dócil y amable. Bajito para su edad pero grande en carácter, hablaba muy lentamente y solo después de reflexionar largamente”.
Planeaba ser ingeniero pero a los 18 años frente a la oposición de su padre se alista en el ejercito, quería entrar a artillería o ingenieros, pero no había cupos disponibles, después de cuatro meses de convalecencia por una operación de un hernia inguinal se incorpora el 19 de julio de 1910 al 124 regimiento de infantería con el rango de cadete, en 1911 se traslada a la escuela de Guerra en Danzig de donde se egreso en 1912 con el grado de Alférez, en 1913 fallece su padre y deja a Helene a cargo de la casa.

El 2 de agosto de 1914 su regimiento marcha a la guerra, el 22 de agosto tiene lugar su primera acción, después de actuar como oficial de enlace por 24 horas, sale a explorar acompañado de dos soldados y un suboficial, localizan a un grupo de entre 15 y veinte soldados francesas, aprovechando la sorpresa deciden atacar, se retiran cuando comienzan a recibir fuego enemigo, dejando doce bajas entre muertos y heridos.

El 24 de septiembre mientras actúa como oficial de enlace se encuentra de frente con una patrulla de 5 franceses, sin dudarlo, abre fuego contra ellos, abate a dos antes de que se le acabe la munición, en vez de ponerse a cargar carga la bayoneta contra el resto poniéndolos en fuga, aunque recibió una bala en el muslo. Por esta acción recibe la cruz de hierro de segunda clase.
En la madrugada del 29 de enero de 1915 tiene lugar su más arriesgada actuación, con toda su sección se infiltra en el frente francés aprovechando un tramo sin alambrado, en un asalto por sorpresa captura cuatro casamatas, y luego procede a defenderlas durante el día, pierde una pero luego la recupera, al final del Día cuando se da cuenta que ninguna unidad de su batallón está aprovechando la brecha ordena la retirada con 12 bajas, su oficial le da una reprimenda por tomar iniciativas temerarias en el campo de batalla, posteriormente recibe la cruz de hierro de primera clase.

En octubre de ese año es ascendido a teniente primero, recibe el mando de una compañía, y entra en un periodo de casi inactividad, durante este periodo se casa con Lucie, en Rumania tiene lugar la guerra de movimientos en la que a Rommel no le importa la inferioridad numérica dice que l moral de un soldado debe ser mucha para reponerse del ver que lo atacan de territorios que consideraban seguros.

En Italia las fuerzas de Rommel tienen gran importancia en la batalla de caporetto, inicialmente estaba asignado a un batallón de reserva para apoyar la penetración de un grupo de soldados bávaro, pero el ataque se estanco y no pudieron avanzar, Rommel toma a dos compañías y se infiltra en posiciones italianas, al abrir una brecha, su comandante le manda cuatro compañías más. Se adentra en territorio Italiano, sorprendiendo a muchas fuerzas italianas que se entregan sin ofrecer resistencia, asombrado por la baja moral de los italianos cruza el rio piave con tan solo seis hombres, y con estas ridículas fuerzas obligo a rendirse a una poderosa guarnición en Longarone, por todas estas acciones en Italia fue condecorado con la medalla: “pour le merite”, fue ascendido a ayudante de campo en un estado mayor, para desgracia de él, en el resto de la guerra actuaria en labores administrativas.

En 1928, Rommel y Lucie tuvieron su único hijo Manfred, que con los años seria secretario de estado y alcalde de Stugartt.

En octubre de 1933 es ascendido al rango de mayor y enviado a Goslar donde recibe el mando de una unidad de montaña. Conoce a Hitler en 1934 de quien Erwin piensa que puede ser el hombre que saque a Alemania de la situación en que se encontraba.

El 15 de octubre de 1935 es ascendido a teniente coronel y es nombrado instructor de las juventudes hitlerianas en la academia militar de Potsdam, de la que salió por diferencias con su superior Walter Von Schirach.

Rommel dice que uno de sus días más difíciles fue un día de celebración del NSDAP, Rommel recibe la orden directa de Hitler de dejar pasar solo 5 vehículos tras el auto del Fürher, por lo tanto cuando Hitler se disponía a arrancar Rommel vio que la calle estaba llena de vehículos de personalidades de la vida política de Alemania, cuando la caravana arranco, Rommel conto y se puso al frente del séptimo coche, el ocupante (un ministro o algo asi) empezó a vociferar contra la simple presunción de un teniente coronel, Rommel le interrumpe y le dice:
- Yo no puedo detenerle, pero en la tercera esquina se encontrara a dos tanques que si lo detendrán.
Rommel dice: “En efecto yo dispuse que en cada boca calle hubiese dos tanques que dejaran pasar solo los seis primeros vehículos y luego se unieran en el centro de la calle para no dejar pasar nada más.”

El hombre siguió vociferando de rabia, y aseguro darle a conocer al Fürher el acto de grosería e insolencia, en efecto, Hitler tuvo noticia de lo ocurrido y esa misma noche llamo a Rommel a felicitarlo, le expreso que no esperaba que sus ordenes se cumplieran tan estrictamente y que estaba agradado de poder moverse sin impedimenta, después de muchas reuniones con Hitler Rommel le hablo de su libro: “la infantería en el ataque” el cual leyó con gran atención y desde ese entonces lo considero un muchacho Brillante.

Al comenzar la guerra Hitler le pregunto qué mando le gustaría tomar, Rommel sin dudarlo le dijo que una división Blindada y Hitler se la concedió, le otorgo la Séptima división Blindada lo cual no agrado a muchos oficiales del estado Mayor.

Para la campaña de Francia Hitler llevaba solo tres meses a cargo de la séptima división blindada, sin embargo supo manejarla con una eficacia impecable, aplicando a la perfección la táctica Blitzkrieg fue el primer grupo de ejércitos en llegar al canal de la mancha, se le denomino a esta la “División fantasma” pues hasta las fuerzas que le seguían por la velocidad de Rommel perdieron la pista y no sabían a donde mandar las provisiones, como recompensa a esta campaña tan impecable se le daría el mando de la 21 división panzer y de la 15 división panzer formando el Deutsche Afrika Korps.

El 14 de febrero de 1941 Rommel está instalado en Trípoli con su cuerpo expedicionario, está por comenzar la campaña que le daría la gran fama de estratega. Durante la primavera de 1941 y después de reorganizar las tropas italianas lanzo una rápida ofensiva que empujo a los aliados de la Common Wealth fuera de territorio Libio, pero apenas pudo acercarse a Egipto pues el mantener el cerco a Tobruk le ocupaba una importante porción de sus fuerzas lo que reduciría el poder de su ataque,.

El general australiano Archibald Wavell lanzo dos operaciones para tratar de romper el cerco y liberar Tobruk: operación Brevity, y operación battleaxe, ambas operaciones fallaron y Wavell fue relevado de su cargo por Auchinleck quien organizo la operación crusader la cual si rompió el cerco de Tobruk y logro recuperar gran parte de la península cirenaca, sin embargo Rommel contraataco, y en un claro ejemplo de Blitzkrieg retomo la península y volvió a cercar la ciudad de Tobruk la cual el 21 de Junio de 1941 después de un rápido y fiero ataque se rindió con sus 35 mil defensores.

El avance de las fuerzas de Rommel continúo y en tan solo tres semanas empujo las fuerzas aliadas fuera de Libia, a tan solo 100 kilómetros de Alejandría Rommel fue detenido por un recién llegado a África, Bernard Law Montgomery, problemas de suministros y técnicos en los ya gastados Panzer MKIII Y IV, no destruyeron a las fuerzas de África, tuvo que ser necesaria una segunda batalla del Alamein, para poner en retirada a las fuerzas de Rommel, en estos momentos, Rommel se encontraba en Berlín pidiéndole al Fürher mas refuerzos y provisiones tempranas, Hitler se comprometió a entregarle lo mejor, pero ya era tarde, cuando llegaron los nuevos tanques Tiger a África las fuerzas de Rommel ya estaban en Túnez luchando contra las Fuerzas de George Smith Patton quien venía desde Marruecos y las de la Common Wealth desde Libia, el 6 de marzo de 1943 se libra la batalla final del Afrika Korps, Rommel es evacuado y a los cinco días se le conceden los brillantes de la cruz de caballero mientras sus Hombres se convierten en prisioneros de Guerra.

Duro un tiempo escondido en Alemania, pues era secreto de estado, para conservar la moral de los Hombres en el frente era necesario que creyeran que Rommel su máximo Líder estaría con ellos, posteriormente se le entrega el grupo de ejércitos B y se le ordena marchar a Italia, desde agosto hasta noviembre Rommel dirigió un ejército de ocupación al norte de Italia.

Después su grupo de ejércitos es asignado en la defensa de Francia, Rommel dice que para hacer posible una defensa efectiva, las fuerzas blindadas deben estar dispersas cerca de la costa y escondidos de la fuerza aérea aliada, pero su comandante Gerd Von Rundstedt dice que esto es imposible por el poder de fuego de la flota aliada, Hitler comete un error tratando de conciliar estos dos puntos y deja a los suficientemente lejos de la costa como para favorecer la idea de Rommel y muy afuera de la llanura francesa como para Von Rundstedt, durante el mando de Rommel, en la costa se sembraron millones de minas, trampas antitanque, fortificaciones y puestos de defensa, Rommel sabia que contaba con pocos meses antes de la invasión y se trabajo al máximo, el día D el plan de Rommel estuvo cerca de efectuarse, la 12° división panzer estuvo bastante cerca de la costa y creo bastante caos, pero el cerco aliado y la falta de provisiones les dio la victoria a los aliados.

Rommel es injustamente implicado en el complot del 20 de Julio de 1944 y por esto se suicida por sugerencia del Fürher para no enfrentarse en Juicio público contra el falso testimonio de Speidel quien seguramente estaría influenciado por los dos más grandes rivales de Rommel en el tercer Reich, Herman Goering y Martin Bormann.

El 14 de octubre de 1944 se presentan ante su casa en Herrlingen un coche oficial de la Wehrmacht dos personajes del Estado Mayor del Reich después de hablar por mucho tiempo con Rommel se retiran, Rommel sube a la habitación de su esposa donde le dice lo siguiente: “Vengo a decirte adiós. Dentro de un cuarto de hora estaré muerto. Sospechan que tomé parte en el intento de asesinar a Hitler. Al parecer, mi nombre estaba en una lista hecha por Goerdeler en la que se me consideraba futuro presidente del Reich... Jamás he visto a Goerdeler... Ellos dicen que von Stülpnagel, Speidel y von Hofacker me han denunciado. Es el mismo método que emplean siempre. Les he contestado que no creía lo que decían, que tenía que ser mentira. El Führer me da a elegir entre el veneno o ser juzgado por el tribunal popular”

Rommel habla con su Hijo y decide acompañar a los oficiales, toman vía y en un claro le ordena al chofer y al acompañante salir a caminar mientras hablaban dentro del Auto, Rommel toma el Veneno y poco después muere, se declara dia de Duelo nacional y Hitler ordena funerales nacionales

Operacion Caso Rojo

El 5 de junio de 1940 se da inicio a la segunda fase de la conquista de Europa Occidental. Un ataque inicial en el Somme seguido del rápido despliegue de Blindados Alemanes en la Francia Septentrional, el Objetivo es capturar Paris y ocupar las bases del atlántico, Hitler esperaba después de esta Operación, negociar con Churchill un tratado de paz lo cual fue imposible, se considera que la operación Caso amarillo dejo tan mal al ejército francés que se dice que la operación caso rojo fue en realidad una marcha triunfal sobre Francia.

El 7 de Junio los alemanes rompen el frente del Somme, el X ejercito Francés del general Altmeyer se repliega al sur y los blindados alemanes se mandan en la persecución, en la persecución es destruido el 7 ejército Francés, y para evitar saqueos en las poblaciones y retrasos en el avance Hitler ordena el evitar los núcleos de población, Rommel avanza con una velocidad promedio de 50 kilómetros por hora, prácticamente no tiene resistencia.
El 9 de Junio la división blindada a cargo del general Heinz Guderian se encuentra con el IV ejército Francés quien a pesar de su gran inferioridad tanto numérica como de armamento alcanza a ofrecer resistencia.

El 10 de Junio Italia le declara la guerra a Francia, acto que Hitler desprecia por lo oportunista de Mussolini, por lo que prohíbe al OKW establecer comunicaciones con el mando Italiano sin permiso de él, Hitler desde la campaña de Polonia veía poco compromiso en Mussolini. El ejército Italiano de 32 divisiones cuenta con 750 mil hombres pero con equipos de guerra realmente obsoletos, tienen 1400 blindados de los cuales más de la mitad eran el Fiat L3 también llamado “tanqueta”, un vehículo obsoleto diseñado en 1935 con un cañón 35mm.
El 12 de Junio el general Francés Weygand comunica al presidente francés Reynaud que no puede contener por más tiempo a las fuerzas alemanas que es mejor que negocie un tipo de armisticio con ellos, pero por influencia británica no se rinden todavía.

El 14 de Junio Para no amenazar la ciudad de Paris por los bombardeos alemanes, Reynaud declara la capital como ciudad abierta.
Para acelerar una rendición Francesa Hitler ordena perseguir a los grupos de ejércitos 3 y 4 y hostigar las poblaciones, el 15 de junio comienza la operación “Fall Braun” o “caso marrón”, es el asalto final para sobrepasar la línea Maginot y completar el cerco a las fuerzas francesas.
El 16 de Junio por la entrada de los alemanes a Paris Reynaud renuncia del cargo y como primer ministro sube el Mariscal Pétain, quien un día después está anunciando por radio que para Francia es inevitable firmar un armisticio, por lo que muchos lo consideran como un traidor.
El 17 de Junio Winston Churchill dice que la batalla de Francia ha terminado y que ha comenzado la batalla de Inglaterra, también dice que Las Fuerzas Alemanas saben que tienen que aplastarlos en la isla o perderán la guerra.

El sábado 22 de junio a las 15 30 horas se presenta una delegación francesa en el bosque de la Compiegne, los alemanes pretenden humillar a los franceses pues el pacto se firmo en el mismo vagón de tren en el que en 1918 los alemanes se rindieron ante Francia, la región Sur de Francia queda administrada por Pétain y tiene su capital en Vichy, por eso se le conoce como “Francia de Vichy”, el norte de Francia queda bajo la ocupación alemana.

La batalla de Francia le dejo como resultado a las tropas alemanas 45 mil muertos y 10 mil heridos, mientras las fuerzas aliadas perdieron cerca de 360 mil hombres.

Operacion "Caso Amarillo"

El 10 de mayo de 1940 acaba la guerra de broma comenzada el 3 de septiembre de 1949 con la declaración de guerra de Francia y Gran Bretaña al 3 Reich. “Caso amarillo” es el nombre de la operación, comandada por Von Rundstedt, Fedor Von Bock y Ritter Von Leeb, la defensa está dirigida por Maurice Gamelin quien cree poder contener a los alemanes en la región de las Ardenas pero sus planes defensivos son desbaratados por la mejor demostración de Blitzkrieg en la guerra. La operación “Caso Amarillo” acaba con la evacuación de Dunkerque, Hitler Ordena detener el avance de los blindados pues necesita que se reorganicen rápidamente para elaborar la segunda fase de la conquista de Francia: la operación “caso rojo”, y le confía el detener la retirada anglo francesa a la Luftwaffe, pero la operación fracasa por la mayor presencia británica en el aire.

El mayor Guderian cree que para inicios de 1941 ya estarán listos para invadir Alemania pero ante el inminente ataque alemán sabe que los alemanes no intentaran atravesar la línea Maginot y quiere desarrollar la defensa en la región de Sedán pues Bélgica se ha declarado Neutral, Por el Otro lado los Alemanes saben que ni los Franceses ni los Holandeses ni los belgas están preparados para hacerle frente a la Werchmart, diseñan un ataque en 3 fases, la invasión y toma de Bélgica, la creación de la bolsa y el cierre de la bolsa, para cumplir con la misión el ataque lo llevaran a cabo 3 ejércitos, el Grupo de Ejércitos A al mando de Von Rundstedt llevaría el ataque principal sobre la región de las Ardenas dividiendo las fuerzas aliadas en dos, El grupo de ejércitos B, el cual efectuaría el primer ataque sobre Holanda, Bélgica, y Luxemburgo este aseguraría el terreno para el paso del grupo de ejércitos A, y por último, el grupo de ejércitos C, crearía un ataque de distracción sobre la Línea Maginot para confundir al alto mando Francés y a la vez evitar una contraofensiva Francesa por la región.

En la madrugada del 10 de mayo de 1940 los alemanes lanzan su ofensiva sobre Holanda y Bélgica, 22 divisiones al mando de Fedor Von Bock Le hacen frente a las 9 divisiones de Henri WInkelman, Holanda y Bélgica cayeron en menos de 24 horas gracias a la acción de los paracaidistas dirigidos por Kurt Student quienes rápidamente se tomaron puentes de vital importancia para el avance de las tropas así como fortalezas, entre estas estaba Eben Emael considerada invulnerable y de gran importancia estratégica pues queda a orillas del canal Albert.
El 14 y 15 de mayo la artillería alemana lanzo un ataque sobre la frontera de las Ardenas abriendo una brecha, esa brecha fue rápidamente asegurada con la intervención de blindados, en breve tiempo comenzó la Ofensiva a Francia, La Luftwaffe ataca las principales defensas británicas y antes que se organicen llega el ataque de los blindados, las divisiones Panzer aseguran las posiciones y siguen el avance, en este ataque se da a conocer Erwin Rommel al mando de la 7 división Panzer llamada también “división Fantasma” pues rápidamente se separa del grupo principal por lo que los alemanes no sabían a donde mandar las provisiones y en solo 2 días llega al canal de la mancha cerrando la bolsa, posteriormente en dos ataques las fuerzas aliadas intentan romper el cerco alemán pero las dos operaciones fracasan y las fuerzas aliadas comienzan la retirada de Francia hacia el reino Unido.

La retirada de Dunkerque conocida como la operación Dynamo fue planeada por el general británico John Gort, Empezó sus preparativos el 19 de Mayo pero parcialmente se detuvo esperando el resultado de la contraofensiva francesa, ante el fracaso de esta se reactivo la operación y el 27 de mayo comenzó la evacuación una división británica se mantenía en los límites de la bolsa evitando un avance Germano. La Luftwaffe castigaba cada media hora los soldados en las playas los aviones Stukas volaban demasiado alto para las batería antiaéreas y luego descendían en picada soltando las bombas y atacando con las ametralladoras, el 2 de junio en las horas de la tarde fue evacuado el ultimo barco, se calcula que en la evacuación murieron 2 mil franceses.

La operación caso amarillo fue la mejor victoria alemana hasta el momento, la mejor demostración de Blitzkrieg, los franceses perdieron 210 mil hombres mientras los alemanes perdían 28 mil hombres, la efectividad de la campaña se le atribuye al gran éxito de los paracaidistas, la rapidez del ataque blindado y los bombardeos de la Luftwaffe.